mAAK KENNIS VIA ONZE BLOGS.

21.07.2025

MAKE RETAIL YOUR PLAYGROUND!

We leven in een wereld waarin steeds meer draait om efficiëntie, productiviteit en presteren. Vanaf jonge leeftijd leren we hoe we moeten voldoen aan verwachtingen, regels, toetsen, en later: aan doelen, targets en deadlines. Alles lijkt meetbaar te moeten zijn — hoeveel je leert, wat je produceert, hoeveel likes je krijgt, hoe snel je groeit. En ergens onderweg verliezen we iets fundamenteels: het vermogen om te spelen. Niet alleen letterlijk, maar ook figuurlijk. We verliezen de ruimte om te experimenteren, om te ontdekken wie we zijn, wat ons drijft, en wat we écht willen bijdragen aan de wereld.

De Nederlandse historicus en cultuur-filosoof Johan Huizinga liet in zijn boek Homo Ludens al in 1938 zien hoe essentieel spel is voor de ontwikkeling van de mens en onze cultuur. Spel is geen luxe of een tijdverdrijf voor kinderen, het is een oerbron van creativiteit, samenwerking en groei. Wie speelt, leeft. Wie speelt, leert. Wie speelt, creëert. Volgens Huizinga is cultuur ontstaan in en door spel.  En alleen als we die spelende houding blijven koesteren, houden we onze samenleving levendig, menselijk en in beweging.

Maar als we eerlijk zijn, dan is dat besef op veel plekken uit zicht geraakt. Sir Ken Robinson, wereldwijd bekend om zijn kritische blik op het onderwijssysteem - o.a. via zijn TedTalk Do Schools Kill Creativity? -, wees er keer op keer op dat scholen creativiteit eerder onderdrukken dan stimuleren. De rigide hiërarchie van vakken - waarin rekenen en taal als ‘belangrijk’ gelden, en dans, drama of design als ‘extra’ - negeert de diversiteit van talenten die jongeren in zich dragen. Veel leerlingen leren al vroeg om zich aan te passen in plaats van zichzelf te ontdekken. Gevolg: we raken het contact kwijt met onze innerlijke motivatie, met dat waar we van gaan ‘aanstaan’, wat Japanners ikigai noemen - het gevoel dat je leeft met een missie en vooral ook met plezier.

En dat gevoel komt meestal niet zomaar terug als we gaan werken. Veel organisaties zijn ingericht op controle en efficiëntie, niet op autonomie en creativiteit. En dat terwijl de wetenschap allang heeft aangetoond dat mensen pas echt gemotiveerd raken als ze zelf keuzes mogen maken, ergens beter in kunnen worden en voelen dat hun werk ertoe doet. Edward Deci en Daniel Pink noemen dit ‘autonome motivatie’ - een vorm van motivatie die van binnenuit komt, duurzaam is en leidt tot betere prestaties én meer werkplezier -. Maar in de realiteit van veel banen lijkt weinig ruimte voor spel, voor verkenning, voor zingeving.

Toch bestaat er een omgeving waarin we die ruimte wel zouden moeten kunnen vinden. Sterker nog: ze is dichterbij dan je denkt. Ze ligt in een sector waar dagelijks miljoenen mensen samenkomen, waar technologie en menselijkheid elkaar kruisen, waar leren en proberen onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Die sector is de retail.

Retail is overal. In winkelstraten en shoppingmalls, in conceptstores en pop-ups, in lokale speciaalzaken en wereldwijde ketens. Online én offline. Maar juist in de fysieke retail - in de stenen winkels - ligt een unieke kans. Waarom? Omdat fysieke winkels draaien om echt contact. Om face-to-face interactie. Om het ontmoeten van mensen, in real-time, met echte emoties, echte blikken, echte verhalen. Geen scherm ertussen. Geen filter. Maar jij, daar, tegenover een ander mens. Dat maakt retail tot een uitzonderlijk rijk speelveld voor persoonlijke ontwikkeling.

In de retail kun je leren wat je in geen enkele andere praktijk-omgeving ook zo kan leren: hoe je jezelf presenteert, hoe je luistert, hoe je improviseert, hoe je mensen aanvoelt. Je leert samenwerken, communiceren, omgaan met feedback en onverwachte situaties. Je ontwikkelt empathie, zelfvertrouwen, creatief denkvermogen en aanpassingskracht. Elke klant is anders. Elke dag is anders. Retail is nooit een script dat je alleen maar hoeft af te draaien, het is een dynamische omgeving die uitnodigt tot spel: tot ontdekken, uitproberen, falen, verbeteren, verbinden.

En nee, dat spel is niet altijd gemakkelijk. Soms is het druk. Soms heb je geen zin. Soms loopt het anders dan je dacht. Maar juist daar, in de frictie, in de onverwachte situaties, in het contact met mensen die anders denken dan jij, zit de groei. Retail is een plek waar je kunt leren door te doen. Door aanwezig te zijn. Door fouten te maken én successen te vieren. Retail is rauw en echt — en daarmee eerlijker dan veel andere werkomgevingen.

Voor Generatie Z en jongere generaties is dit speelveld extra relevant. Jullie groeien op in een wereld waarin de grenzen tussen werk en leven vervagen, waarin zingeving en autonomie belangrijker zijn dan status of vastigheid. Jullie willen bijdragen, niet alleen consumeren. Jullie willen ontwikkelen, niet alleen ‘leveren’. En jullie zoeken naar plekken waar jullie talenten niet in een keurslijf worden gedrukt, maar juist kunnen bloeien.
Retail, mits goed vormgegeven, kan zo’n plek zijn. Niet als eindstation, maar als springplank. Niet als ‘bijbaan tot je echte carrière begint’, maar als volwaardige leeromgeving waarin je jezelf ontdekt. Retail biedt ruimte om jezelf te zijn, om te groeien op je eigen tempo, en om vanuit kleine interacties grote waarde te creëren. Voor de klant, voor het team, en voor jezelf.

Deze BLOG heb ik geschreven als uitnodiging om retail te (her-)ontdekken. Niet als sector die je moet overleven, maar als speelveld waarin je kunt ontwikkelen, spelen, en floreren. Make Retail Your Playground betekent: zie retail als oefenterrein, als podium, als laboratorium, als community. Ontdek hoe je in deze wereld je ikigai, oftewel jouw Reason For Beïng Professional kunt vinden of op z’n minst dichterbij kunt komen. Leer hoe je met anderen bouwt aan ervaringen die mensen bijblijven. En misschien wel het belangrijkste: laat jezelf toe om te spelen. Om fouten te maken. Om nieuwsgierig te zijn. Om plezier te hebben. Want juist daarin — in dat spel — ligt de sleutel tot wie jij kunt worden.

Graag help ik je om retail - en meer specifiek de fysieke winkel - te (her-)ontdekken en jouw Reason For Beïng Professional te vinden. Sterker nog, het is mijn Persoonlijke Professionele missie om dat te doen! Dat doe ik als zelfstandige trainer, coach, spreker en schrijver. Maar ook als docent en mentor. Kijk gerust op mijn websites, of volg me op linkedin.

Welkom in hèt speelveld. Misschien ook jouw speelveld…?